コスト削減は何のため？

ジョーダンは昨シーズンに既に身売りされたが、今シーズンの終わりに3チームも同時にそのチーム名での活動を終えることになった。

ザウバーは立派な風洞設備を有しながらも、資金面からその稼働率を上げることができず、健闘むなしく、BMWに身売りすることとなった。

ミナルディは常に資金面で苦労していたチームだったが、トゥルーリ、アロンソ、ウェバー等を輩出した。そんなミナルディもついに身売りすることとなってしまったのだ。

Ｍ．シューマッハが衝撃のF1デビューを果たしたチームであるジョーダンもその名を消す。フロントノーズに蛇のペイントを施すなど、何かと話題の多いチームだった。佐藤琢磨もこのチームからF1デビューを果たした。

こうしたプライベーターが姿を消していく中、エンジン・メーカーによるワークス・チームが台頭してきた。BMWがザウバーを買収、ホンダもBARの株式を全て取得し、100%ホンダによるチーム運営が来年から始まる。

そして、ミナルディを買収したのはレッドブル。ジャガーを買収して2005年から参戦を果たしているレッドブルだが、さらにセカンド･チームを持つことになった。残るチーム枠の2つについても、11番目のチームとして話題に上がっているのがホンダ、12番目のチームはマクラーレン。どちらも既にF1チームを運営している。

このような流れをみていると、コスト削減の改革は何のためだったのかわからなくなってくる。

F1はフォーミュラレースの最高峰に位置づけられる。ドライバーの技術もさることながら、そこに投入されるテクノロジーも最先端であり続けている。だからこそ参戦する意味があるのだろうし、資金投入する価値もあり、観る方も興味がそそられる。そう考えると、今の流れは至極当然なのかも知れない。

F1に参入しようとするプライベーターは莫大な資金を要することは覚悟してきていると思う。それでもF1に居続けるのは困難なことが多いようだ。何はともあれ、そんなF1に情熱を傾けた彼等に賛辞を送りたい。